De proeftuin van dromen – Een verhaal van durf en verbinding 

Soms zie je een kans waar anderen leegte zien. Soms durf je te springen waar anderen blijven staan. En soms bouw je iets moois, dat uiteindelijk opgaat in iets nog beters.

Vijf jaar geleden zag ik zo’n kans. Ik ben Patrick Barbier en was destijds manager maatschapmanagement bij The Future Group (TFG). Ik werkte dagelijks met ervaren IT-professionals. De vraag uit de markt groeide explosief. Maar er miste iets. Er was niets geregeld voor de nieuwe generatie: de toekomstige IT-specialisten. Bedrijven zochten experts, maar niet altijd de high-end specialisten die al aangesloten waren bij TFG. Tegelijk zag ik jong talent bij Capgemini en andere corporates, klaar om te ondernemen. En ik dacht: hier moeten we óók iets mee.

De Sprong
Ik had een mooie, veilige positie bij TFG. Waarom dat opgeven? Omdat ik van bouwen hou. Van pionieren. En ik had een team neergezet dat zelfstandig kon draaien. Amanda Kolijn nam mijn stokje over en nam de sturing over. Dat gaf ruimte.

Was het risicoloos? Zeker niet. Maar ik geloof niet in falen. Er is altijd een weg naar Rome.

Met steun van de directie – in het bijzonder Jeroen Zomers – sprong ik. The Future Partners werd geboren: een proeftuin voor een nieuw type professional, gekoppeld aan een uniek driejarig ondernemersprogramma (ontworpen samen met Bart Bloemen van Wisborn). Zeer exclusief en alleen toegankelijk voor TFP’ers. Inmiddels is dit programma geïntegreerd in het bredere TFG-model.

Een ander model
Waar TFG werkte vanuit technische domeinen – Java, Microsoft, etc. – kozen we bij TFP voor een andere aanpak. Zes virtuele vakgebieden, geïnspireerd op het Eckart Wintzen-principe (celdeling), onder één label: development, testing, design en meer. Niet altijd technisch verbonden, dus verbinding moest op een ander niveau ontstaan.

We deden dat bewust. De gemene deler werd onze sociale connectie. Vanuit die basis ontstond de inhoudelijke samenwerking tussen de verschillende ondernemers.

De nieuwe generatie was anders. Ondernemend vanaf dag één. Ze wilden bouwen, niet afwachten. Dat vroeg om begeleiding. Niet remmen, wél richting geven. Zorgvuldigheid bijbrengen.

TFG’ers zaten vaak in een andere levensfase – gezin, stabiliteit en thought leadership. TFP’ers brachten nieuwe, maar vooral ándere energie. Lef. Honger naar groei en ontwikkeling. De verbinding ontstond sociaal, niet per se technisch.

De machine ging draaien
Van acht maten groeiden we naar 90 mensen die in de afgelopen vijf jaar onderdeel waren van TFP. In ons beste jaar sloten 38 nieuwe partners zich aan. Mensen stonden letterlijk te wachten om binnen te komen.

Man, wat was dit een mooie, leerzame periode om onderdeel van TFG te zijn.

Maar mijn mooiste moment? Toen het team zelfstandig draaide. Vida, Jennifer en Nathalie namen de lead. Iedereen ademde hetzelfde DNA en daardoor de ondernemers binnen TFP (partners) ook. Ik was overbodig – en dat was precies de bedoeling. Dat maakte me enorm trots. De groei die de dames en ondernemers hebben doorgemaakt was indrukwekkend.

Uiteraard gesteund door het TFG-team en de maten van TFG. Zonder hun betrokkenheid, hulp en achtervang waren we nooit zo succesvol geworden.

Loslaten en doorgroeien
Na vijf jaar besloten we TFP samen te voegen met TFG. Moeilijk? Zeker. Het voelde als mijn kindje. Maar de timing klopte. Bij TFP konden we experimenteren met ideeën die bij TFG lastiger lagen. Dat leverde inzichten en vereenvoudiging op. Wat werkte, nemen we mee. Wat niet, laten we los.

De mix van TFP-energie en TFG-ervaring is goud waard. Het maakt ons sterker, wendbaarder, toekomstbestendiger.

De spirit leeft voort
2025 is het jaar van TFG’s 25-jarig bestaan. De spirit van TFP leeft voort. In elke jonge ondernemer die bij TFG de sprong waagt. In elke verbinding die ontstaat tussen een oud-TFP’er en een TFG’er.

Boodschap voor morgen
Twijfel je als jonge ondernemer? Stel jezelf deze vraag: ben je bereid om te investeren? In kennis, tijd, geld, branding, zichtbaarheid en ondernemerschap?

Is het antwoord ‘ja’? Go for it. Het risico is vaak kleiner dan je denkt. En als je het proeft, laat je het nooit meer los.

We zien je graag op een van onze clubhuizen – kom gerust langs voor een kop koffie 😊.

Het verhaal gaat door
TFP bestaat niet meer als label. Maar de energie, de mensen, de lessen – die zijn nu onderdeel van iets groters: The Future Group. Een plek waar jong en ervaren samen groeien. Maar vooral: samen ondernemen!

– Patrick Barbier