Samen ondernemen met Kevin Croes
Samen ondernemen met Kevin Croes – door Joost van der Meulen
In 2018 sloot Kevin Croes zich aan bij The Future Group bij de maatschap Networking & Infrastructure Technologies. Het zelfstandig ondernemen ging hem goed af. Zo goed dat hij dacht ‘dit kan ik ook wel helemaal alleen!’. Kevin trad uit, maar ontdekte dat zijn zakelijk netwerk toch minder goed was dan hij dacht. Door corona werden budgetten teruggetrokken en Kevin zat een half jaar zonder opdracht. Na een kaartje van TFG met ‘Hoe gaat het nu?’ (slecht) besloot hij weer eens contact op te nemen en een aantal weken later was Kevin weer ondernemer bij de maatschap NIT. Inmiddels weer twee jaar maat en sinds april 2022 als Network Security Specialist op een klus bij Heineken in Amsterdam.
Omdat ik het zelf nog lastig vind waar de expertise van de maatschap Networking & Infrastructure Technologies nu precies ligt, heeft Kevin hier wel een mooie vergelijking voor. ‘Network Engineering is als het loodgietwerk in je huis, je doet de kraan open en er komt water uit. Komt er geen water uit, dan is er paniek. Het is als zout in je brood, je proeft het zout niet maar als je het zout weglaat is het niet te eten. Het is niet super zichtbaar, behalve voor mensen die diep in de IT zitten.
“Network Engineering is als het zout in je brood. Je proeft het niet maar als je het weglaat is het niet te eten.”
En dat is ook wel een beetje de uitdaging voor de maatschap. Het liefst zou ik willen dat onze maatschap bekend staat als een solide groep specialisten waarbij je terecht kunt met je businessbehoefte wat betreft connectiviteit. Een bedrijf gaat bijvoorbeeld uitbreiden met nieuwe kantoren die op een veilige en snelle manier moeten worden aangesloten op het netwerk. Dan ga je naar NIT.’
Voordat Kevin ondernemer werd bij The Future Group werkte hij als consultant in de detachering, waar hij steeds meer mee kreeg over de voordelen van zzp’en. ‘Ik kreeg toen een mail die ik waarschijnlijk niet had moeten krijgen, en zag het verschil tussen mijn uurtarief en het tarief dat ze aan de klant vroegen. Daar zat wel een aardig gat tussen en dat heeft mij toen wel aan het denken gezet. Met name door het salesnetwerk heb ik ervoor gekozen om mij aan te sluiten bij TFG, want enkel afhankelijk zijn van LinkedIn was voor mij te weinig om continu een opdracht te hebben. Dat is één voordeel, maar als zzp’er aangesloten bij TFG kan ik ook sparren met sales of met recruitment over mijn aanpak als ik gesprekken heb bij mijn klant. Zo krijg ik adviezen mee waar ik mij op moet focussen en welke strategie ik kan aanhouden.’
“Enkel afhankelijk zijn van LinkedIn was voor mij te weinig om continu een opdracht te hebben.”
Kevin zit sinds april 2022 op zijn klus bij Heineken als Network Security Specialist, en hoewel het in de eerste weken nog wel zoeken was naar wat hij precies ging doen, is dat inmiddels wel duidelijker. ‘Aan het begin kreeg ik niet heel veel sturing, waardoor ik niet altijd wist wat er van mij verwacht werd. Daar ben ik inmiddels wel achter gekomen, met name door contact te zoeken met mijn teamgenoten en de verschillende stakeholders waar ik mee te maken heb en vragen te stellen. Ik heb nu genoeg te doen en kom veel tegen wat overeenkomt met mijn ervaring en kennis.’
Nu Kevin er een aantal maanden rondloopt kan hij mij wat meer vertellen over de inhoud van de projecten. ‘In de projecten bij Heineken hou ik mij vooral bezig met consultancy op het gebied van networking en network security in het OT (Operational Technology) domein, het gedeelte waar het bier geproduceerd wordt.
De brouwerijen moeten opnieuw worden ingericht zodat het IT-domein wordt gescheiden van het OT-domein. Want je wilt niet dat je brouwerijapparatuur op hetzelfde netwerk zit als IT, dat gebruikt wordt voor email, enterprisetoepassingen en internet. Het is dus veel consultancy waarbij ik advies geef over netwerkontwerp en over hoe network security wordt toegepast. En ik moet mensen kunnen overtuigen, want niet iedereen ziet zomaar in dat de digitaliseringsslag een bijdrage levert aan het bierbrouwen. Hier leg ik dan uit dat wanneer er bijvoorbeeld een ransomware attack zou plaatsvinden op het productienetwerk, de productie stil komt te staan. En dat moeten we niet hebben, want er moet bier worden gedronken, en dan wordt het al snel beter begrepen.’
“Als er een ransomware attack zou plaatsvinden op het productienetwerk, dan zou de productie stil komen te staan. En dat moeten we niet hebben, want er moet bier worden gedronken.”
Het team van Kevin bestaat zowel uit vast personeel als externen, maar Heineken doet er alles aan om hier niet het verschil in te laten voelen, vertelt hij. ‘Op geen enkele manier heb ik het gevoel dat ik een externe ben, er zit echt geen scheiding tussen. Er wordt van alles georganiseerd, zoals activiteiten in de Heineken Experience, en daar wordt iedereen mee naar toe genomen.
Ze doen er alles aan om het team hecht te maken en ook hecht te houden. Dus het is wel een warm gevoel wat ik hier krijg. Er wordt ook aandacht besteed aan mental health en hoe je het beste kunt omgaan met druk. Dat zorgt wel echt voor een positieve vibe.’
Toch komt er ook weer een dag dat Kevin zijn tijd afsluit bij Heineken, en dat doet hij natuurlijk het liefst met een voldaan gevoel. Er zijn een aantal dingen die daarbij zouden helpen, vertelt Kevin. ‘Ik ga er met een voldaan gevoel weg als ik heb gezien dat de brouwerij in India waar ik mee bezig ben volledig geïntegreerd is met Heineken, zonder dat de bierproductie heeft stilgelegen. Dan zou ik wel heel blij zijn! Of dat de security monitoring solution die we hebben opgezet straks volledig werkt. Die twee prestaties in combinatie met een verlenging, dan is de opdracht wel geslaagd.’ Een dag nadat we dit gesprek hebben krijgt Kevin te horen dat zijn contract is verlengd. De eerste mijlpaal is alvast binnen.